Los inventores negros detrás de 7 utensilios de cocina cotidianos

Sep 17, 2023

Por Dorkys Ramos

Un vaso alto de limonada recién exprimida. Galletas calientes, esponjosas y mantecosas. Una bola de helado perfectamente preparada. Estos simples placeres sabrosos son parte de nuestras vidas gracias en gran parte al ingenio de los inventores negros.

A lo largo de la historia, los innovadores negros demostraron su creatividad incluso en momentos en que no fueron reconocidos ni celebrados por sus logros. Hasta 1861, a los afroamericanos esclavizados no se les permitía obtener patentes ni reclamar crédito por sus inventos porque se consideraban propiedad de sus dueños blancos.

Dado que los africanos esclavizados tenían la tarea de sembrar, cosechar y preparar alimentos para la familia de su dueño, tiene sentido que desarrollaran formas de hacer que sus responsabilidades agrícolas y culinarias sean más eficientes. Los derechos de patente finalmente se extendieron a las personas esclavizadas en 1861, y para 1886, se habían otorgado 45 patentes a inventores afroamericanos. Algunos de estos pioneros son homenajeados en Watermelon & Red Birds, el primer libro de cocina convencional para celebrar el Juneteenth. En él, Nicole A. Taylor sirve un buffet de recetas, herramientas, ensayos e historia cultural negra infundida con la alegría y el respeto que merece la fiesta nacional. Taylor, escritora gastronómica y cocinera nominada al Premio James Beard, combina tradiciones afroamericanas de larga data con un estilo moderno al mismo tiempo que deja caer fragmentos de historia para los recién llegados a la festividad. En una sección, "Artilugios de Juneteenth", no solo comparte sus herramientas y equipos esenciales necesarios para sus platos, sino también algunas formas en que los inventores negros han hecho que la preparación de alimentos sea mucho más fácil para nosotros hoy.

Inspirándonos en la investigación de Taylor, exploramos la historia de siete utensilios de cocina, cuyos descendientes puede tener hoy en sus cajones y armarios, y los inventores afroamericanos detrás de ellos.

Mientras trabajaba como portero en una farmacia y un hotel en Pittsburgh, Alfred L. Cralle notó que los servidores tenían dificultades para servir bolas de helado a sus clientes. Usaron dos cucharas para poner el helado en el cono, haciendo un desastre en el proceso. Como resultado, Cralle desarrolló en febrero de 1897 una herramienta portátil llamada molde y plato de helado (patente de EE. UU. 576,395). Permitía a los meseros recoger una bola perfecta de helado con una sola mano y dispensarla sin que se pegara a la superficie. herramienta, y es el mismo mecanismo que usamos en las modernas bolas de helado.

El diseño de Anna M. Mangin para el tenedor de pastelería (Patente de EE. UU. 470,505) en marzo de 1892 permitió a los cocineros batir huevos, mezclar masa para galletas y pasteles, hacer puré de papas, revolver aderezos para ensaladas y más sin usar sus manos para hacer el trabajo sucio. La pequeña herramienta de metal se desarrolló con un extremo angular afilado para cortar ingredientes, así como dientes conectados con barras transversales y filas de cortes ovalados para permitir que los materiales pasen libremente a través del tenedor. El invento de Mangin aceleró el proceso de preparación de alimentos y lo hizo más higiénico porque los cocineros no necesitaban mezclar los ingredientes con las manos. En 1893, su invento se incluyó en una pequeña exposición sobre inventores afroamericanos en la Exposición Colombina Mundial en Chicago, Illinois, un momento importante, ya que era raro destacar a los inventores negros en ese momento.

¡Di adiós a las galletas torcidas! En el pasado, la masa esponjosa era una parte fundamental de muchas comidas, y Alexander P. Ashbourne se aseguró de que cada lote horneado fuera uniforme en todo momento. El 30 de noviembre de 1875, el inventor con sede en Filadelfia recibió una patente (Patente de EE. UU. 170,460) para una herramienta accionada por resorte que cortaba la masa en un tamaño y forma precisos para que las deliciosas galletas se hornearan de manera uniforme. Ashbourne también desarrolló una forma de tratar y refinar el aceite de coco.

El 5 de febrero de 1884, Willis Johnson patentó un batidor de huevos mecánico mejorado (patente de EE. UU. 292.821) con la intención de que la máquina mezclara algo más que huevos. Con dos cámaras separadas, la versión de Johnson podía batir huevos en una y mezclar masa y otros ingredientes en la segunda. O el usuario podría limpiar una cámara mientras continúa removiendo la otra. Este predecesor de las batidoras eléctricas actuales consistía en una manija que uno giraba y batía cables que giraban rápidamente a través de una serie de engranajes.

Después de cansarse de tratar de exprimir el jugo de naranja a mano, Madeline M. Turner desarrolló una forma de extraer fácilmente el néctar de una variedad de cítricos. Con la prensa de frutas de Turner, la fruta primero se empuja a través de una abertura y desde allí, se tira hacia un engranaje donde la pieza se corta por la mitad. Luego, las mitades se presionan entre placas planas para exprimir el jugo que luego se recoge en una taza. No solo recibió una patente (Patente de EE. UU. 1.180.959) para la máquina el 25 de abril de 1916, sino que su invento también se exhibió en la Exposición Panamá-California en San Diego, California. Fue elogiado por su facilidad de uso, así como por ser fácil de limpiar. Si no fuera por su mente innovadora, además de los exprimidores modernos basados ​​en su diseño original, la industria de los jugos no sería tan lucrativa como lo es hoy.

Después de pasar su juventud trabajando en una panadería, Joseph Lee fue propietario de dos restaurantes, un hotel y un servicio de catering en Boston. En 1894 recibió una patente (Patente de EE. UU. 524,042) para una máquina para hacer pan que mezclaba y amasaba la masa de manera automática y uniforme para producir un pan mejor, más rápido y más barato. La mecánica de su herramienta todavía se usa en las batidoras de pie de hoy. Otro de sus inventos fue creado para evitar la enorme cantidad de desperdicio de alimentos en sus cocinas y encontrar una manera de reutilizar el pan del día anterior en lugar de tirarlo. Su máquina, una máquina para hacer migas de pan (patente de EE. UU. 540,553), permitía a los cocineros rasgar, desmenuzar y moler mecánicamente el pan en migas, que luego se usaban en otros platos. Lee patentó su invento el 4 de junio de 1895 y luego vendió los derechos de la máquina para que pudiera reproducirse en todo el mundo. Por sus importantes contribuciones al mundo culinario, Lee fue incluido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales en 2019.