Escasez de gib: nueva planta de Tauranga de Winstone Wallboards de 400 millones de dólares

Mar 23, 2023

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El sitio de Winstone tiene 12,78ha y la planta cubre poco más de la mitad. Foto / suministrado

Está previsto que la nueva instalación de fabricación y distribución de placas de yeso Gib de Fletcher Building de $ 400 millones en Bay of Plenty esté en pleno funcionamiento el próximo año, pero pronto se alcanzarán algunos hitos clave.

El director ejecutivo de productos de construcción de Fletcher Building, Hamish McBeath, el director del programa de Winstone Wallboards, Stewart Vaughan, y el director general de Winstone, David Thomas, dirigieron una visita a la nueva fábrica y planta de almacenamiento.

A partir de la primera semana de este mes, Winstone Wallboards planea comenzar a encender motores, mover equipos y traer camiones desde Auckland cargados de yeso, dijeron.

Todo eso está en preparación para la operación de la planta a partir de 2023 y mucho antes de que los barcos cargados con yeso de Australia comiencen a llegar al puerto de Tauranga.

McBeath dijo que la fábrica estaba terminada "tres cuartas partes del camino".

En Nueva Zelanda, el 94 por ciento de todas las placas de yeso utilizadas en la construcción son producidas por una empresa: Winstone Wallboards.

El sitio de Tauriko de esa compañía en un nuevo parque empresarial tiene vistas a las tierras de cultivo en un extremo y es un terreno de 12,78ha de las cuales la planta de 67.000m2 ocupa aproximadamente la mitad. El sitio fue elegido con el concepto de expansión ya en mente.

Con 440 m de largo, el edificio principal de fabricación y almacenamiento se extiende casi medio kilómetro y tiene 110 m de ancho. La razón por la que es tan largo es por el proceso de fabricación de un tablero de yeso donde los compuestos dentro del yeso necesitan un cierto período de tiempo (recorriendo al menos 330 m a cierta velocidad) antes de que entren en hornos gigantes para ser cocidos.

Solo se ha construido una línea dentro de la fábrica. En el edificio principal de la nueva planta se pueden almacenar alrededor de 2,6 millones de metros cuadrados de placas de yeso. En la planta se fabricarán paneles de yeso de 1200 mm y 1350 mm, pero la línea también es capaz de producir Barrierline Gib de 600 mm más estrecho.

McBeath dijo que la puesta en marcha de la planta a fines del próximo año marcaría una gran diferencia en el suministro de placas de yeso de Nueva Zelanda.

"La nueva línea de placas de yeso tendrá un 50 por ciento más de capacidad que la planta actual de Auckland", dijo, comparando Tauriko con la planta existente de Penrose en Felix St, que se cerrará, y alrededor del 30 por ciento de su fuerza laboral se transferirá a Tauranga, otros. yendo a otras divisiones de Fletcher y algunos tomando redundancia.

Winstone tiene una segunda planta en Nueva Zelanda en Opawa, Christchurch.

Espera que la nueva planta ayude a resolver la escasez de placas de yeso del país una vez que se inaugure, aunque en octubre hubo señales de que la escasez se estaba resolviendo. El presidente de Co-operative Building Supplies, con sede en Christchurch, Carl Taylor, dijo que el suministro había mejorado un "bastante", pero que no había vuelto a los niveles vistos antes de Covid.

Los jefes de Fletcher y Winstone dijeron que a principios del próximo año, la Asociación de Investigación de Construcción de Nueva Zelanda debía volver a evaluar la planta con el objetivo de tener tableros vendibles para mayo.

Pero llevará más tiempo lograr que la planta esté completamente operativa.

McBeath dijo: "Nuestro objetivo es estar completamente comisionados para septiembre del próximo año, pero actualmente estamos planeando tener tableros que salgan de esta planta que está tasada por BRANZ y que estará disponible para mayo".

A partir de entonces, comenzará a producir hasta 22 tipos diferentes de productos, incluidos EzyBrace, Aqualine, Noiseline, Wet Area, Fire, Tough, Reverberation Control, Radiation Shielding y Rondo.

McBeath dijo que la planta fácilmente tendría más capacidad si fuera necesario.

"Lo mejor de esta planta que estamos construyendo aquí es que, incluso en la puesta en marcha, solo estaremos funcionando las 24 horas del día, cinco días a la semana, pero también tenemos la capacidad de hacer que esta planta funcione hasta los siete días de la semana. " él dijo.

La capacidad extendida fue tan grande que "esta planta por sí sola podría manejar nuestra demanda máxima sin siquiera mirar la planta de Christchurch", dijo McBeath.

En Tauriko también se fabricarían nuevos productos de placa Gib, pero aún no se han anunciado.

McBeath reconoció la escasez de placas de yeso y dijo que "elementos del mercado han luchado con la capacidad durante algún tiempo. Necesitamos recuperar eso. Estamos muy seguros de que cuando tengamos la capacidad que esta instalación traerá cuando entremos en línea, estaremos produciendo tableros de aquí en mayo y muy pronto volveremos a tener el mejor servicio, el mejor producto y nuevos productos que el mercado no ha visto saldrán de aquí".

Fletcher estaba bien encaminado con la nueva planta cuando se produjo la crisis de Gib.

El Gobierno estableció un grupo de trabajo para analizar el problema, complementando un estudio de mercado en curso de la Comisión de Comercio sobre la disponibilidad y el precio de los materiales de construcción residencial.

A fines de 2019, Winstone Wallboards cerró sus dos fábricas por mantenimiento durante la Navidad, lo que significa que no estaban produciendo ningún Gib. Cuando llegó la pandemia y el bloqueo de nivel cuatro, no se consideraron esenciales, por lo que las reservas comenzaron a disminuir.

Al mismo tiempo, hubo un auge de la construcción y más personas querían renovar sus casas, por lo que el resultado final fue mucha menos oferta, mucha más demanda y un mercado poco acostumbrado a los productos sustitutos. Ross Taylor, director ejecutivo de Fletcher Building, también mencionó el almacenamiento como un factor importante.

"Desde principios de este año, la gente está almacenando paneles de yeso. El cartón yeso se usa y las paletas regresan. No estamos recuperando suficientes paletas, lo que sugiere que hay paneles de yeso por ahí", dijo Taylor en junio.

Nueva Zelanda solo estaba construyendo entre 35.000 y 40.000 viviendas nuevas al año, a pesar de que los consentimientos ascendían a más de 50.000, dijo Taylor en el invierno.

McBeath dijo que la nueva planta era más segura y más automatizada: tenía un sistema de carga de cobertizo y recepción de yeso a granel completamente automatizado que eliminaba los cargadores y las excavadoras que transportaban el yeso.

Los camiones serán conducidos a ese edificio de recepción especial y sin que los conductores abandonen sus cabinas. Las cargas de yeso se vaciarán en un pozo, los conductores volcarán la plataforma y las cargas de remolque en la nueva bahía subterránea donde luego se llevarán a través de transportadores al cobertizo de almacenamiento.

Los sistemas de gestión del tráfico también se han mejorado con flujos de tráfico unidireccionales. El manejo manual se reduce a través de niveles más altos de automatización de la planta, particularmente en el área de despegue de tablas secas.

Los residuos de placas de yeso también se podrán reciclar en la nueva planta y el yeso de placas viejas se incorporará en la fabricación de nuevos productos.

El techo principal del edificio más grande ha sido diseñado para admitir la instalación de paneles solares y una nueva secadora de energía extra baja será un 15 por ciento más eficiente que la secadora Penrose existente, dijo McBeath.

Se utilizará agua de pozo en el proceso de fabricación. Las aguas residuales se recuperarán del lavado de camiones y otros procesos en el sitio.

En total, se utilizaron 4000 toneladas de acero estructural en la construcción de edificios en el sitio.

Se espera que alrededor de 35 camiones cargados de paneles de yeso salgan del sitio diariamente una vez que la producción alcance su capacidad máxima. Ninguna placa de yeso irá por ferrocarril porque la planta está diseñada para producir material transportado por carretera. El tren sería más lento y más caro, dijeron los patrones.

El yeso se apilará hasta 15 m de alto y alrededor de 120 m de largo, y el cobertizo especialmente diseñado podrá acomodar alrededor de 46 000 toneladas de producto, más apiladas hasta los picos en comparación con Penrose, donde el producto se almacena en forma de bloque.

Los hornos o calentadores importados de Suecia alcanzan temperaturas de 235 grados centígrados y 140 grados centígrados.

En general, McBeath dice que el nuevo proceso en Tauriko será muy diferente al de Penrose. La empresa tuvo la oportunidad de comenzar de nuevo con la nueva planta y crear mejores sistemas que fueran más rápidos y seguros que los que tiene ahora.

* Anne Gibson viajó a Tauriko con la ayuda de Fletcher Building.

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