Así es como la fabricación en el condado de Pinal está cobrando impulso

Mar 27, 2023

Lucid ya está construyendo una serie final de Lucid Air representativos de producción en su fábrica, aprovechando procesos avanzados como una estructura de carrocería monocasco unida y remachada inspirada en un avión para dotar a Lucid Air de una eficiencia estructural de última generación. Los automóviles de producción solicitados por los clientes comenzarán a salir de la línea de producción de Arizona en 2021, con una capacidad inicial de hasta 30 000 unidades anuales que aumentarán a 400 000 unidades en 2028. Su planta de fabricación forma parte del Central Arizona Commerce Park (CAZCP).

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El condado de Pinal, el tercero más grande de Arizona por población, ha experimentado un renacimiento de la fabricación en los últimos años. Ubicados entre las dos ciudades más grandes del estado, los municipios del condado de Pinal se han convertido en objetivos principales para las empresas que buscan ubicarse en el estado del Gran Cañón, especialmente los fabricantes.

"El condado de Pinal es el área de más rápido crecimiento en el estado en cuanto a empleos y personas", explica Sandra Watson, presidenta y directora ejecutiva de la Autoridad de Comercio de Arizona (ACA). "De julio de 2020 a julio de 2021, el condado de Pinal agregó casi 20 000 residentes, lo que representa un crecimiento de casi el 5 %. Y con algunos de los anuncios más recientes, hemos agregado 3500 personas que ahora están empleadas recientemente en el sector manufacturero en Pinal Condado, y hay 100 negocios que contribuyen con más de $8.5 mil millones a la economía del condado".

A medida que el estado continúa dando la bienvenida a más personas y empresas, este condado de rápido crecimiento se está convirtiendo en una parte cada vez más importante de la economía diversificada de Arizona.

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Para el alcalde de Eloy, Micah Powell, la reapertura de la planta de fabricación de aislamiento de Owens Corning en Eloy es una especie de regreso a casa. La instalación de 42,500 pies cuadrados cerró hace más de una década en medio de la Gran Recesión, dejando el edificio vacío durante mucho tiempo.

"Owens Corning ha tenido un lugar en la comunidad durante muchos años. Incluso trabajé allí cuando era más joven", dice. "Cuando cerraron, nos quitó una gran parte de nuestro factor de empleo, por lo que estamos muy emocionados de que vuelvan a abrir. Son alrededor de 50 a 60 trabajos, pero son trabajos bien pagados".

A los creadores de empleo de la ciudad se suma Vext Science, una compañía canadiense de marihuana medicinal que compró una instalación de 72,000 pies cuadrados para su operación de cultivo. Además, un folleto de desarrollo económico de 2022 para la ciudad de Eloy señala que National Gypsum tiene la intención de construir una planta de fabricación de paneles de yeso de 500,000 pies cuadrados que se prevé que abra a mediados de 2023. Las actas de una reunión del Concejo Municipal de Eloy del 27 de septiembre de 2021 muestran la aprobación de un acuerdo de desarrollo con Gold Bond Building Products, LLC, una afiliada de National Gypsum, para construir una instalación de paneles de yeso dentro del Parque Industrial Sunshine.

Pero Eloy no es la única ciudad en el condado de Pinal que ha llamado la atención de los fabricantes. El 17 de febrero de 2022, la ACA publicó un comunicado de prensa que indica que Kohler, una marca de cocinas y baños, está construyendo una planta de fabricación, un almacén auxiliar y espacio para oficinas en 216 acres en Casa Grande. La instalación de 1 millón de pies cuadrados traerá 400 puestos de trabajo a la ciudad, con potencial para una futura expansión.

Richard Wilkie, director de desarrollo económico de la ciudad de Casa Grande, agrega que la decisión de Kohler se produjo después de una larga búsqueda. Uno de los beneficios de ubicarse en Casa Grande, según Wilkie, es el costo de la propiedad. Señala que los precios de los terrenos son significativamente más asequibles en comparación con el área metropolitana de Phoenix, y que se zonificó adecuadamente para las necesidades de Kohler.

Powell está de acuerdo en que la disponibilidad de propiedades es un gran beneficio para el desarrollo económico y la fabricación en el condado de Pinal.

"Estamos dispuestos a traer a alguien y ver qué es lo mejor para todas las partes. No vamos a ser quisquillosos y decir: 'Oh, no, eres esto o aquello y no te queremos aquí'", dijo. explica. "Tenemos que asegurarnos de que sea lo mejor para la Ciudad de Eloy, pero tenemos mucho terreno, está dividido en zonas y hemos rehecho nuestro plan general. Estamos listos, ahora es el momento".

Si bien la disponibilidad y asequibilidad de la tierra en el condado de Pinal es un beneficio para esas comunidades, no es la única razón por la que las empresas eligen ubicarse entre los dos centros de población más grandes de Arizona.

"La conectividad de tener la Interestatal 8, la Interestatal 10 y la línea principal con Union Pacific Railroad fue otro atractivo para [Kohler]", señala Wilkie. "Pueden llevar sus productos al mercado por ferrocarril, camión y estamos a una hora de tres aeropuertos principales. Esos son elementos clave para que las empresas de fabricación y logística consideren un sitio que teníamos para ofrecer".

La región también está recibiendo un beneficio significativo del reciente anuncio del gobernador Ducey de que el estado realizará una inversión inicial de $400 millones para ampliar la Interestatal 10. Se estima que el costo total será inferior a $1 mil millones, de los cuales $700 millones provienen del estado fondos.

La ampliación de la I-10 no solo hará que los viajes sean más seguros y rápidos, sino que también hará que las oportunidades de empleo en el condado de Pinal sean más atractivas para las personas que viven en East Valley.

"La fuerza laboral siempre es clave para cualquier empresa", explica Wilkie. "Tenemos acceso directo a la misma fuerza laboral altamente capacitada y talentosa que las comunidades de Metro Valley porque está a unos 30 minutos de camino a Casa Grande y va en contra del tráfico, por lo que no hay congestión en la hora pico. Es más tiempo de descanso que cualquier otra cosa". ."

A medida que más empresas eligen ubicarse en el condado de Pinal, sirven como prueba de concepto para otras organizaciones que buscan hacer lo mismo.

"Estas empresas tienen éxito porque son inteligentes y hacen su debida diligencia", concluye Wilkie. "Cuando tienes a Kohler, Frito Lay, Abbott Nutrition, Lucid, estas empresas realmente sólidas que se ubican aquí, hace que la gente piense: 'Tal vez deberíamos visitar Casa Grande'. Es casi como los viejos árboles telefónicos. Le dices a dos personas, le dicen a dos personas y así es como se sigue corriendo la voz".