Los vecinos de Colorado River Road desconfían de la perspectiva de los trenes petroleros de la cuenca de Uinta

Jul 24, 2023

Noticias Noticias | 15 de abril de 2023

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Los representantes federales de Colorado se han alineado para oponerse al proyecto del ferrocarril de la cuenca de Uinta. El condado de Eagle inició acciones legales contra la aprobación de la línea. Mientras tanto, las personas que viven a lo largo de Colorado River Road observan y esperan.

La línea ferroviaria, que transportaría petróleo crudo "ceroso" desde los campos de Utah hasta una línea ferroviaria principal que corre paralela a la Interestatal 70 hacia el condado de Eagle, fue aprobada a fines de 2021 por la Junta de Transporte de Superficie de EE. UU. La aprobación fue para entre tres y 10 trenes por día, transportando hasta 350.000 barriles de petróleo por día.

Esa aprobación rápidamente trajo oposición legal de grupos ambientalistas y del condado de Eagle. Otros condados y comunidades a lo largo de la línea se han sumado a la demanda.

Los senadores de Colorado Michael Bennet y John Hickenlooper se han unido a la oposición, al igual que el senador estatal Dylan Roberts, junto con otros representantes legislativos estatales y del Congreso.

Los trenes ya circulan de este a oeste a lo largo de la línea desde la frontera de Utah a través de Glenwood Canyon, ya lo largo del río Colorado en los condados de Mesa, Garfield, Eagle y Grand.

El negocio de Bill Stephens, Stephens Nursery, está en Dotsero, ya que la vía férrea sale del corredor I-70 en su camino hacia el túnel Moffat. Stephens, un residente de toda la vida del área, dijo que cree que los combustibles fósiles, especialmente los producidos en este país, son un "mal necesario" en este momento. Pero, dijo, la línea a lo largo del Colorado no es una buena manera de mover ese combustible.

Los trenes no necesitan pasar por Glenwood Canyon, dijo Stephens. "Ya hay muchos cuellos de botella", agregó. Esos cuellos de botella solo han aumentado desde el incendio de Grizzly Creek de 2020, que cerró tanto la I-70 como la línea férrea por un tiempo. Un deslizamiento de escombros en julio de 2021 también cerró la línea, aunque por mucho menos tiempo que la carretera.

Stephens cree que el petróleo de la cuenca de Uinta debería enviarse a lo largo de una línea más confiable, tal vez la línea paralela a la Interestatal 80 a través de Wyoming.

A raíz de varios descarrilamientos de trenes de alto perfil, Stephens señaló que puede recordar un par de descarrilamientos en el cañón.

"Solo desearía que lo canalizaran en alguna parte", dijo.

Judy Hotz y su esposo viven a lo largo del Colorado, a unas pocas millas río abajo de la carretera 131 de Colorado. La familia posee propiedades a ambos lados del río.

“Es una preocupación, especialmente después de ese lío en (Nueva Palestina) Ohio”, dijo Hotz.

Un derrame a lo largo de la línea "sería bastante malo", dijo Hotz, y agregó que las personas deben ser "honestas en lo que hacen".

Hotz señaló que Union Pacific Railroad, propietaria de la línea, frecuentemente tiene personal de mantenimiento trabajando en la línea.

"Se aseguran de que esas pistas estén en buen estado", dijo Hotz.

Los trenes cruzan el río desde Roundup River Ranch, un campamento para niños con enfermedades graves, que se encuentra varias millas río arriba.

La directora ejecutiva del campamento, Sarah Johnson, señaló que los niños en el campamento disfrutan viendo pasar los trenes, y los conductores de los trenes de pasajeros de Amtrak siempre hacen sonar el silbato y saludan a los niños.

Cuando se le preguntó sobre el potencial de los trenes petroleros, Johnson se tomó un tiempo para pensar y luego envió por correo electrónico la siguiente declaración:

"Roundup River Ranch se compromete a garantizar la seguridad de nuestros campistas y sus familias, voluntarios y personal. Confiamos en que la EPA se asegurará de que el desarrollo propuesto cumpla con todos los requisitos ambientales aplicables".

Si hay un accidente ferroviario, el Distrito de Protección contra Incendios de Gypsum será el primero en responder.

El jefe de distrito, Justin Kirkland, señaló que ya se transportan "muchos" materiales peligrosos a lo largo de la línea. En el caso de cualquier descarrilamiento, la respuesta variará dependiendo de la ubicación. Una gran sección de la pista está al otro lado del río desde la carretera y es de difícil acceso, agregó Kirkland.

El distrito de bomberos se comunica con Union Pacific, que tiene su propio equipo de materiales peligrosos. Y el condado de Eagle tiene un grupo regional de respuesta a materiales peligrosos. Ese grupo, así como los equipos estatales, serían llamados para tratar de mitigar cualquier desastre.

Si bien muchos vagones de ferrocarril ya transportan combustible y otros materiales peligrosos, Kirkland señaló que los trenes de la cuenca de Uinta solo aumentarían el riesgo existente.

Si bien varios funcionarios electos federales y estatales se han alineado para oponerse al proyecto ferroviario de la cuenca de Uinta, el gobernador de Colorado, Jared Polis, aún no ha emitido una declaración.

Según el secretario de prensa de Polis, Conor Cahill, "el gobernador continúa compartiendo una serie de preocupaciones que nuestras comunidades de Colorado y la industria de recreación y turismo de Colorado han planteado con la propuesta. Continúa monitoreando este problema y evaluando el papel del estado dado que en gran parte federal acciones hasta la fecha".

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