Koch Caramel de Freeport vende caramelos en los EE. UU.

Nov 13, 2023

FREEPORT: Bob y Donna Koch, propietarios de Koch Caramel, se han ganado la reputación de vender un dulce masticable que es difícil de resistir si eres goloso.

Una vez, un cliente preguntó cuál era la vida útil de su caramelo. El yerno de los Koch respondió: "Nadie sabe, nunca dura tanto".

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El negocio está ubicado en la casa de la familia Koch en 232 E. Muskingum St. Cuando entras a la casa, entras a una habitación que se usa para exhibir los diferentes productos que venden. En un mostrador hay cubos llenos de cinco sabores diferentes de caramelos: vainilla, sal marina, nuez pecana, nuez y chocolate. También venden un dip de caramelo y bolas de palomitas de maíz.

Los caramelos cuestan $8 la libra.

La receta de los caramelos proviene de un libro de cocina de 1904. Los ingredientes son simples: jarabe de maíz, azúcar, mitad y mitad, sal, vainilla y mantequilla. Pero lo que marca la diferencia, dijo Bob Koch, es que no se utilizan conservantes.

A veces, las personas dudan en ir a una casa privada a comprar caramelos.

"Algunas personas vienen y dicen: 'Tenía miedo de tocar la puerta. No sabía qué había detrás'", dijo Donna. "Luego, cuando llegan aquí, están muy emocionados. Es increíble".

Bob agregó: "La gente subirá al porche. El hombre se sentará en el columpio del porche y las mujeres entrarán y buscarán los dulces. El invierno pasado, tuvimos un partido de fútbol. Mi esposa estaba en la otra habitación. , y los hombres entraron y se sentaron y se pusieron a ver el partido de fútbol mientras las esposas compraban los dulces. Quiero que se sientan como en casa. Quiero que estén cómodos cuando entres por la puerta".

De enero a octubre, el negocio está abierto si los Koch están en casa.

"Noviembre y diciembre, estamos aquí las 24 horas", dijo.

Los Koch hacen la mayor parte de su trabajo en una adición en la parte trasera de la casa, donde se cocinan, cortan y envuelven a mano los caramelos. Tienen siete jóvenes amish del área de Freeport que las ayudan.

Además de dirigir el negocio de los caramelos, Bob también se desempeña como jefe del Departamento de Bomberos Voluntarios de Freeport.

La familia Koch ha estado haciendo caramelos durante generaciones. Los miembros de la familia de la abuela de Bob tenían una tienda de dulces en Canton a principios del siglo XX. Hicieron dulces y los vendieron, pero eso terminó cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial y el azúcar se volvió difícil de conseguir.

El padre de Bob, David H. Koch Jr., continuó con la tradición. Director de una funeraria toda su vida, David Koch hacía 50 libras de caramelos cada año y los regalaba. Pero se detuvo cuando los caramelos se convirtieron en demasiado trabajo y demasiado caros para regalarlos.

Después de que Bob Koch se casara, decidió retomar la tradición. Un año, a principios de la década de 1980, él y Donna hicieron 20 libras de caramelos y los regalaron. Al año siguiente, hicieron 30 libras. Donna los llevó a una exhibición de artesanía en Freeport, donde vendió 18 libras. Pero la mayoría de la gente los quería para Navidad, así que empezó a recibir pedidos. Terminó con pedidos de 100 libras.

Hicieron esas 100 libras y las pusieron en bolsas de papel marrón de la tienda de comestibles. Cuando llegó el momento de entregar los caramelos, había nieve en el suelo. Así que pusieron cajas en trineos y caminaron por Freeport haciendo entregas y recaudando dinero.

El negocio siguió expandiéndose. El año pasado, hicieron 7,200 libras de caramelos. La mayoría de sus ventas provienen de personas que se detienen en su hogar, pero también envían caramelos a casi todos los estados, así como al extranjero a miembros militares estacionados en lugares como Japón y Alemania.

Koch Caramel también se puede encontrar en Fresh the Market en New Philadelphia y en Van Horn Grand Tea Room en Carrollton.

El objetivo final de Bob es llegar al punto donde produzcan 15,000 libras.

"Quiero hacerlo cuando tenga 68 años porque tendré 50 años en el servicio de bomberos voluntarios, y ahí es cuando me voy a alejar del departamento de bomberos", dijo. "Me quedaré como su capellán. Me quedaré como consejero, pero daré un paso atrás como miembro activo. Pensé que 50 años es suficiente".

Se jubilará como jefe de bomberos en cuatro años.

Bob y Donna tienen dos hijos y una hija, seis nietos y un bisnieto. Ninguno de sus hijos está involucrado en el negocio de hacer dulces.

"Mi papá nunca obligó a ninguno de nosotros a entrar en el negocio de las funerarias, y yo no obligaré a ninguno de mis hijos a entrar en el negocio de los dulces", dijo Bob. "Se vieron obligados a envolver cuando estaban creciendo, y por eso dicen que no les gusta el negocio".

Su nieta más joven, Kensington, de 16 años, se involucró y ayudó con el embalaje y el embalaje.

Ahora, planean expandir su hogar nuevamente con una segunda adición para acomodar el negocio en crecimiento.

"Se nos ha quedado pequeña nuestra casa", dijo Bob, "cuando tienes que instalar una mesa de dos metros y medio en tu sala de estar para hacer todo el empaque, porque no tienes espacio en ningún otro lugar porque traes una pila de azúcar, traes baldes de 45 galones de jarabe de maíz, y la vainilla viene en cuatro jarras de un galón y todo está a granel hasta el punto en que me estoy quedando sin espacio para poner cosas y todas nuestras bolsas y cajas y todo lo demás que tener. Así que los dulces se han apoderado de la casa ".

La adición planificada triplicará el tamaño de su área de fabricación de dulces. Bob también va a comprar una máquina para envolver dulces. Dijo que le gusta que sus dulces estén envueltos a mano, pero el negocio ha llegado al punto en que no pueden cumplir con los pedidos.

Le encanta hacer dulces.

"De todo lo que he hecho en toda mi vida, nunca he disfrutado nada más", dijo.